Нове наукове дослідження, проведене Інститутом передових соціальних досліджень (IESA-CSIC), порушило питання, яке багато власників собак ставили роками: чому коти можуть вільно бродити вулицями та парками, тоді як собак необхідно тримати на повідку? У дослідженні, опублікованому в Європейському журналі досліджень дикої природи , стверджується, що існує стільки ж причин вигулювати котів на повідку або тримати їх у закритих приміщеннях, скільки й собак , і пропонується законодавча зміна для зрівняння ставлення до обох видів.
У дослідженні, координованому дослідником Карлосом Хав'єром Дурою, брали участь експерти з Тілбурзького університету (Нідерланди), Університету Мігеля Ернандеса в Ельче та Університету Аліканте, а також незалежні дослідники. За словами його авторів, дозвіл котам блукати без нагляду, як це відбувається з багатьма котячими колоніями, може суперечити міжнародним правилам захисту біорізноманіття , таким як Європейська стратегія біорізноманіття 2030 та Європейський регламент про відновлення природи.
Вплив котів на біорізноманіття
Одним із найвражаючих висновків дослідження є різниця в екологічній шкоді, завданій котами та собаками. Згідно зі зібраними даними, коти відповідальні за вимирання понад 60 видів у всьому світі, тоді як собаки пов'язані щонайменше з десятьма . Крім того, котячі наразі загрожують 367 видам хребетних, класифікованим як такі, що знаходяться під загрозою зникнення, порівняно зі 188 видами, яким загрожують собаки. Дослідники наголошують, що коти часто полюють на дрібних ссавців, птахів, рептилій та кажанів у сутінках або вночі, що робить їхній вплив менш помітним для громадськості, ніж напади собак, особливо коли коти приносять додому мертвих тварин.
З точки зору екологічного права, у статті зазначається, що вільно гуляючих домашніх котів можна вважати інвазивними чужорідними видами , оскільки вони не мають природного ареалу поширення та були інтродуковані людьми. Ця класифікація передбачає правові зобов'язання щодо запобігання, контролю або викорінення відповідно до Конвенції про біологічне різноманіття та Європейських директив про птахів та середовищ існування. Автори застерігають, що дозвіл безпритульному коту на доступ до територій з охоронюваними видами може бути важко узгодити із законодавством ЄС.
Пропозиції щодо відповідального володіння домашніми тваринами
Дослідження не просто критикує поточну ситуацію; воно пропонує конкретні рішення. Дослідники пропонують наслідувати приклад Канберри, Австралія, де було запроваджено поступове переселення вільно гуляючих котів до заповідників, громадських котячих вольєрів або приватних будинків . Котячі вольєри – це закриті, збагачені відкриті простори, які дозволяють котам насолоджуватися природою, не створюючи ризику для диких тварин, що робить їх ідеальною альтернативою повністю закритому котячому будиночку . Крім того, вони рекомендують привчати будь-якого нового кота з самого початку перебувати в приміщенні, з можливістю виходити на вулицю лише на повідку або під наглядом.
Автори також виступають за суворіші правила щодо котів, приведення їх у відповідність до тих, що вже діють для собак . У багатьох європейських містах собак необхідно тримати на повідку, за винятком спеціально відведених місць, і їм може бути заборонено доступ до природних просторів. Однак аналогічні обмеження для котів трапляються набагато рідше. Дослідження показує, що ця нерівність випливає із соціальних уявлень: собак розглядають як потенційно небезпечних тварин, тоді як котів – як контролерів гризунів та частину міського ландшафту. Але наука демонструє, що їхній вплив є більшим, що свідчить про використання шлейок для котів для контролю їхніх прогулянок.
Правові та соціальні наслідки
У статті також аналізуються правові наслідки збереження статус-кво. На думку дослідників, толерантність до безпритульних котів важко узгодити з Європейською стратегією біорізноманіття 2030 та Європейським регламентом про відновлення природи , які спрямовані на посилення захисту екосистем. Крім того, вони зазначають, що власники собак частіше отримують штрафи за правопорушення, пов'язані з дикою природою, ніж власники котів, що вони вважають історичною несправедливістю.
Дослідження базується не на новому польовому експерименті, а на всебічному огляді наукової літератури та аналізі міжнародних норм. Автори закликають до міждисциплінарного підходу, який об'єднує екологів, ветеринарів, юристів, містобудівників та освітян для розробки стійких, довгострокових стратегій управління . Вони також зазначають, що контроль активності котів не лише захищає дику природу, але й приносить користь самим котам, які піддаються ризику потрапляння під колеса автомобілів, бійок та зараження хворобами, коли вони блукають без нагляду.
Ця пропозиція відкриває важливу соціальну дискусію: ставлення до котів як до домашніх тварин з обов'язками, подібними до тих, що вже вимагаються від собак. Вигул котів на повідку, встановлення вольєра для котів у саду або переміщення колоній до заповідників – це заходи, які, на думку цих дослідників, можуть стати ключовими інструментами для співіснування та збереження біорізноманіття в Іспанії та Європі.